연이은 한파로 건강관리에 비상이 걸렸다. 이에 감기에 걸리기 쉬운데 비염, 축농증 등 2차 질환이 생길 수 있어 주의가 필요하다.

국민건강보험관리공단 조사에 따르면 5년 평균(2008~2012년) 축농증 진료환자는 12월에 가장 많았고, 2012년 기준 9세 이하 어린이가 전체 환자의 31.62%로 가장 높은 비율을 차지했다.

축농증은 감기에 영향을 받는 질환으로 발생하면 코막힘은 물론 목이물감, 구취, 두통을 유발해 집중력을 떨어뜨리므로 조심해야 한다.

 축농증의 증상과  예방, 관리법을 소개한다.

▶축농증, 목이물감·구취 불러

축농증은 코 뼈 양 옆에 있는 작은 공간인 부비동에 세균성 염증이 생기는 질환으로 만성 부비동염이라고도 한다. 부비동염은 주로 코감기의 합병증으로 나타나고 면역체계가 떨어지는 겨울 및 환절기에 많이 발생한다. 코감기에 걸리면 코 안 점막에 염증이 생겨 비염이 될 수 있는데, 이로 인해 점막이 부으면 부비동과 연결되는 구멍이 막힌다. 그러면 부비동 내에 점액이 쌓이고 세균이 잘 자라는 환경이 돼 염증이 발생하는 것이다.

급성인 경우 4주 이내에 회복되지만, 이때 제대로 치료하지 않거나 치료 후에도 3개월 이상 증상이 지속되면 만성 부비동염 즉, 축농증이 된다.

축농증이 생기면 코막힘은 물론, 누런 콧물이 지속적으로 나고 코 뒤로 콧물이 넘어가는 후비루 증상이 나타난다. 콧물이 목 뒤로 넘어가며 목이물감이 느껴지는데, 이물질이 분해되는 과정에서 입냄새가 발생하기도 한다. 또 심하면 얼굴이 아프고 두통이 생기는 등 불편이 크다. 이런 증상은 사회생활에 지장을 주고, 어린이의 경우 학업이나 성장자체에 악영향을 줄 수 있으므로 이상을 느끼면 지체 없이 치료해야 한다.

축농증의 기본치료는 항생제 등 약 복용과 함께 코 속을 세척해 농을 제거하는 것. 하지만 바이러스나 알레르기 인자를 아예 없애지 않는 이상 다시 재발하기 쉽다. 증상이 심하면 수술적 치료를 하지만 성장하고 있는 어린이들의 경우 수술이 조직 발육에 영향을 미칠 수 있어 주의해야 한다.

이에 한의사 김대복 원장은 "축농증으로 고생하지 않으려면 감기에 걸리지 않도록 보온에 각별히 신경 써야 한다. 외출 후 손발을 잘 씻고, 감기 기운이 있을 경우 조기에 치료하는 것이 무엇보다 중요하다. 또한 면역력을 키우려면 혈액 속에 양질의 영양물질을 공급해 줘야 하므로 기름진 음식은 자제하고 신선한 야채나 과일을 충분히 섭취하는 것이 좋다" 고 조언했다.

이어 "한방에서는 증상과 체질에 맞는 약재를 가감해 몸을 해독하고 폐 기능을 활성화 시켜 면역력 자체를 증강시킨다”고 소개했다.

도움말=혜은당클린한의원 김대복 원장

강인귀 기자

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